Er gaat een spectaculair filmpje rond van een walvis die een kajakker lijkt op te slokken en weer uitspuwt. Maar hoe realistisch is dit? Wij spraken met wetenschappelijk technicus zoetwaterbiologie Jeroen Venderickx.
‘Walvissen jagen met open mond’
Venderickx legt uit: ‘Walvissen vangen hun prooi door met open mond naar een school vis of krill te zwemmen. Ze blazen vaak belletjes rondom de school, waardoor de vissen dichter bij elkaar worden gedreven.
Vervolgens zwemmen ze van onder naar boven en happen ze zoveel mogelijk prooi. Tijdens deze jacht kunnen ze aan de oppervlakte komen. Dan kan het gebeuren dat een kajakker per ongeluk in hun mond terechtkomt.’
‘Slokdarm van een walvis is te klein voor een mens’
Het idee dat een mens, laat staan een kajakker, kan worden ingeslikt door een walvis, is een fabel. ‘Het gat van de slokdarm van een walvis is simpelweg te klein.
Zelfs bij de blauwe vinvis, het grootste dier op aarde, is het fysiek onmogelijk om een mens door te slikken,’ benadrukt de expert. ‘Het Pinokkio-verhaal, met een boot in de buik van een walvis, kan gewoonweg niet.’
‘Opgeslokt worden? Kans is bijzonder klein’
Hoewel het filmpje voor sensatie zorgt, wijst Jeroen op de uitzonderlijke zeldzaamheid van zo’n voorval. ‘Je moet echt enorm veel geluk of pech hebben om precies op dat moment en op die plaats te zijn. Er zijn genoeg plekken waar mensen veel geld betalen om walvissen te spotten en zelfs dan keren ze vaak terug zonder een walvis te zien. Dat een walvis een kajakker opslokt, is dus uiterst uitzonderlijk.’
Het filmpje mag dan viraal gaan, maar zoals Venderickx zegt: ‘In de mond? Ja. In de maag? Nooit.’