Streamingplatform HBO werkt aan een serie gebaseerd op de game Baldur’s Gate 3, gemaakt door het Gentse Larian Studios. Het project zal geleid worden door de maker achter de succesvolle serie The Last of Us. Dit past in het rijtje van de vele verfilmde games de laatste jaren in Hollywood.
Na jaren aan commerciële mislukkingen, lukt het Hollywood eindelijk om succesvol games te verfilmen. Bewijs hiervoor is het internationale succes van series als The Last of Us en The Witcher. Of van films als Minecraft. Allemaal gebaseerd op videogames. Hoe komt dit?
Wisselend commercieel succes verfilmde games
Dat verhalen achter geliefde games worden opgekocht door filmstudio’s is niets nieuw. Al in de jaren 90 ging Hollywood er geregeld mee aan de slag. Zo waren er al verfilmingen van bekende games als Super Mario Bros (1993) en Mortal Kombat (1997). Ook recenter probeerde ze het met games als Need for Speed (2014) en Assassin’s Creed (2016).
Het gebruik van grote sterren als Michael Fassbender (Assasin’s Creed) en Aaron Paul (Need for Speed) hielp ook niet. Beide films brachten erg weinig op aan de box office.
Deze trend lijkt de laatste jaren totaal omgekeerd. De verfilming van The Last of Us werd de tweede best debuterende serie ooit op het streamingplatform HBO. Ook de (nieuwe) verfilming van Super Mario Bros uit 2023 werd een massaal commercieel succes. Vandaag staat ze op vier in het lijstje van de succesvolste animatiefilms aller tijden.
De verfilmde game lijkt helemaal terug, maar was is er dan veranderd? We vroegen het aan videogamejournalist Ronald Meeuws. Hij publiceerde al verschillende boeken over videogames. Vandaag focust hij zich meer op tv-reeksen. Wie beter dan hem om ons wegwijs te maken in dit crossmediale verhaal.
De nieuwe generatie kent haar entertainment
“De filmmakers hebben de gouden formule gevonden!” Voor Ronald gaat het over meer voeling met de games bij filmmakers. Maar ook met de productie van films en series zelf. “Je mag niet vergeten dat hier gaat om Gen X en millennials. Dit zijn generaties die zijn opgegroeid met beide media. Ze zijn veel beter geworden in het deconstrueren van de games. En hierdoor werken ze dan ook veel beter in een ander medium.”
De filmmakers weten nu welke kernelementen uit de game te halen. Hierdoor behouden ze de voeling met het videospel, zij het in een nieuw jasje. Ook de geldschieters en producenten hebben nu vertrouwen in het verfilmen van games. In tegenstelling tot vroeger. Want zonder hen natuurlijk geen film.
Ten slotte is gaming ook veel meer ingeburgerd bij het bredere publiek. “De term ‘gamer’ bestaat eigenlijk niet meer, want iedereen doet het gewoon nu.” Vandaag is de negatieve connotatie volledig weg. Ook het publiek heeft dus meer interesse in de verfilmingen.
Iedereen tevreden houden.
Deze succesformule is goed te zien in de serie Fallout. Zij tonen goed hoe filmmakers zowel de echte fans als het brede publiek tevreden houden. “De echte fans houden ze zoet met een knipoogje naar de originele game. Ook wel easter-eggs genoemd. Terwijl het grote publiek de herkenbare achtergrond van een western krijgt”. Hierdoor krijg je dus een goede combinatie die iedereen aanspreekt. Met succes als gevolg. Fallout kreeg zo ook recent een nieuw seizoen.