Op 20 en 21 februari vindt de tweede editie van Full Circle plaats in Gent. Full Circle is een uniek dancefestival waarbij je één ticket koopt. Maar wel kan dansen op een verschillende plaatsen. Dit jaar kan je raven tussen de collecties moderne kunst in het SMAK. Het stof op de boeken in de boekentoren zien daveren. Of hemels genieten van een goede set in de Sint-Jacobskerk. De Gentse variant volgt op de bijzonder succesvolle edities in Antwerpen. Maar waar winnaars zijn, zijn ook verliezers. Wij gingen uitzoeken wat de mogelijk neveneffecten van het succes zijn voor de lokale scene.
Dancemuziek gaat volop mainstream
Elektronische muziek zit al een tijdje in de lift. Denk aan het grote succes van elektrofestivals als Paradise City. Het festival verkocht haar combitickets uit in recordtijd. Zelfs rockfestival Rock Werchter boekt meer dance-artiesten zoals dj Fred Again.
Ook bij Full Circle valt de ticketverkoop allerminst tegen. “Vorig jaar verkocht de eerste Gentse editie 10.000 tickets op een uur. We waren meteen uitverkocht!” Vertelt Esther Koshari van Better Together, de organisatie achter Full Circle.
Je zou je voor minder afvragen; wat is het succesrecept achter het festival?
Samen ontdekken
“Volgens mij kan je het succes duidelijk samenvatten in twee woorden; verbinden en ontdekken. We boeken bewust allemaal verschillende genres”. Tussen de beschrijvingen van artiesten zien we acid techno, drum and bass en uk garage. Slechts een greep uit het diverse aanbod komend weekend. “Zo zorgen we ervoor dat onze festivalgangers veel nieuws kunnen ontdekken.”
“Daarnaast behouden we ook een lokaal karakter. Dit doen we door een volledig Belgische line-up te presenteren. Bij ons kan je zowel grotere namen vinden, als lokaal jong geweld.” Bewijs hier voor zijn grote namen als 2Fabiola en Jeroen Delodder (ja, ook dertigers zijn welkom). Samen met lokale geweldenaars als Ampe en droomwolkje.
Van de kerk naar de club en terug
De verbintenis komt terug in de verschillende venues. “We verbinden niet alleen verschillende soorten mensen. Ook allerlei verschillende plaatsen.” Dit concept van de verschillende plaatsen ondermijnt de gewoonlijke concurrentie tussen clubs. “Dit was ook echt de onstaansreden van Full Circle. Even niet allemaal strijden met elkaar. Maar samen achter één groot feest staan.”
Bovendien brengt het je niet zomaar in verschillende clubs. Ook dit jaar zijn er tal van verschillende uitzonderlijke plaatsen. Gaande van het S.MA.K., tot de Boekentoren en een kerk. “Ook deze plaatsen zijn zonder twijfel een succesfactor”, zegt Esther.
Gerald Claes, eigenaar van de Gentse nachtclub Charlatan, wijst naar de verschillende plekken. “Ze bieden een totaalbeleving. Het publiek kan gulzig genieten van verschillende artiesten op meerdere locaties.”
Toch lijkt niet iedereen even tevreden over dit succesverhaal. Laat het nu net diezelfde succesfactoren zijn waarin toch ook wat problemen schuilen.
De schaduw van de cirkel
“Laat ons eerlijk zijn. Al kan je een hele avond naar tien locaties gaan. Je gaat hooguit drie verschillende clubs binnen.” Aan het woord is Ruben Ravignot. Veteraan van het Antwerpse nachtleven en voormalig club-uitbater. Vandaag is hij verbonden aan Antwerpse oppositiepartij Anders.
“Mensen in België willen voorspelbaar feesten. Ze willen exact weten wat ze krijgen. Hier speelt Full Circle handig op in. Ze boeken de grote namen op de meest spectaculaire plaatsen. Al het volk trekt zo hierheen. Zo blijven alle andere clubs, met vaak meer lokale artiesten, leeg.”
Couleur locale verbleekt?
Full Circle kiest heel duidelijk voor een internationale allure. Die is goed zichtbaar in de flashy marketing en omkadering.” Volgens Ruben zorgt dit ervoor dat het feest zelf totaal niet meer gericht is op de Gentenaren of Antwerpenaren. “Je ziet dat er heel divers publiek op af komt. Het is echt geen feest meer voor de lokale bewoners. Wat het origineel wel was. En Full Circle probeert dit lokale nog steeds wat in de kijker te zetten.”
Ook Hector A. van lokaal techno-collectief Pest Kontrol beaamt dat het niet altijd even makkelijk is voor kleine artiesten. “Er zijn zeker plekken in Gent waar we terechtkunnen. Bijvoorbeeld de Giraf of de Minus One. Maar voor de rest is het gewoon onmogelijk om te concurreren met grote spelers. Zij duwen ons uit de markt. Omdat wij zulke grote namen, of locaties, niet kunnen betalen.”
Volgens Ravignot is het niet onlogisch dat Full Circle inzet op grotere namen. “Er steekt te veel geld in dit soort events om te gokken op kleine namen.” Hij benadrukt nog eens dat dit soort feesten nog altijd een commercieel gegeven blijven. Winst maken primeert.
Subsidies onder de loep
Ook de stad speelt een rol. “De stad trekt veel subsidies uit hiervoor. Je geraakt zonder hun steun niet zomaar binnen op plaatsen als de Sint-Jakobskerk of het centraal-station in Antwerpen.” De stad verhoogt zo verder de drempel voor lokale artiesten. “Je zou wat meer subsidies kunnen uittrekken voor de kleine subculturen. Nu wordt nu de drempel om iets te organiseren groter gemaakt. Wij bij Anders stellen daarom ook een herverdeling van deze subsidies voor.”
“Ik wil hier absoluut niet mee zeggen dat Full Circle alles slecht doet. Maar er zijn wel werkpunten volgens mij.” Geeft Ruben ons nog mee.
Full Circle als brug
Wij legde deze kritiek voor aan Esther van Full Circle. “Ik kan dit gevoel van de kleine spelers in de scene helemaal begrijpen. Het is echt niet makkelijk om in deze markt wat te doen.”
Toch vindt Esther dat Full Circle haar steentje bijdraagt. “We proberen dit net aan te pakken door heel veel artiesten te boeken. Zo werkten we bijvoorbeeld nauw samen met lokaal Gents kunstcollectief Blauwdruk”. Volgens haar biedt de grote allure van het event ook kansen. “Iedereen krijgt op de socials aandacht. Niet enkel de grote namen. Bovendien ontdekken mensen net ook deze kleine artiesten tijdens het weekend.”
Ook lokale knopjesdraaier Wannes Lenaerts sluit zich hierbij aan. “Grote en kleine plaatsen worden benut. Net daardoor vindt een grote variëteit aan spelers een plekje op het festival.” Zelf mocht hij vorig jaar een podium cureren op Full Circle.
Ontdek op 20 en 21 februari vooral zelf of Full Circle de Gentse lokale scene ondersteunt.